【明報專訊】2017-04-03
死亡是人生必經階段，但談死是社會的禁忌，很多人面對死亡時會不知所措，甚至束手無策。談「死」這個難題，不但一般市民大眾不知如何面對，有時專業人士也未必能夠恰當地處理。當生命因疾病的折磨而來到尾聲的時候，我們又真的懂得開口討論嗎？
■個案一﹕主診醫生不談死 錯失完成心願時間
三十多歲的陳女士患有腸癌，雖然以手術切除部分腸臟，可惜身體狀况未見好轉。腸癌影響消化能力，令身體吸收不到營養。陳女士病情每况愈下，經常出入醫院。身為兩子之母，陳女士不想孩子看見自己辛苦難看的樣子，畢竟孩子們也不到十歲。可是她的身體一天比一天虛弱，主診醫生嘗試向她解釋病况，卻從不正面提及病情已達晚期。
時間無多才知 難接受
及後，陳女士被轉介到紓緩治療科，當紓緩治療科醫生告訴她餘下日子不多時，還有一絲希望的她立刻崩潰。陳女士完全不能接受自己的生命已經接近盡頭，心中亦怪責主診醫生為什麼一直沒有跟她坦誠討論。對於眼前這位剛認識的醫生的說話，她不想去相信，身旁的丈夫亦不懂反應。這種反應可以理解；當一個重要的信息在毫無預兆下出現，誰也沒法接受。
經過一晚的沉澱，陳女士終能平靜下來，但當她想到自己各樣未完的心願，心裏十分難過，因為生命時間已經不多。最後她選擇了先回家好好告訴孩子們自己的情况，然後再到療養院。丈夫每天來陪伴。她也參與了一些活動，努力做一些特別的紀念物品留給兒子。
假如時光可以倒流，病人會希望早一點知道一切，因為能做到的可以更多。可是當初有誰肯主動談死，誰能接受死亡逼近的事實？大家心裏反而認為延遲一天開口，生命就好像多了一天。學習如何討論死亡話題是必須的。當初主診醫生不懂開口，沒有告訴陳女士真相，直到由一位素未謀面的醫生告訴實情時，情况不但不理想，還延後了病人知道事實的時機。當知道死亡已經不遠矣，我們更應該爭取機會坦誠溝通，以有限的時間去完成心願。
■個案二﹕自主最後旅程 與家人互動享時光
「孝」這一個字，每人都有不同演繹方法。子女面對生病的父母，有的因以前沒有珍惜相處時光而感到遺憾，要求醫生盡力搶救，希望病者活多一天；有的則以為不要讓父母知道病情，就會令他們開心過每一日。可是，父母亦應該擁有自己生命及處理疾病的自主權，他們往往希望了解自己的狀况，在餘下日子活得更有意義，而不是漫無目的躺在病牀上度日，無法交代心願或身後事。
八十歲的王伯伯，一生充滿歡樂，兒孫成群，閒時修理家具電器，享受家庭之樂。可是他患有心臟衰竭，病况到了中後期時，經常出入醫院。王伯伯有時需要用正壓呼吸機協助呼吸，隨病况慢慢變差，使用儀器的時間愈來愈頻密。有一次醫生告訴王伯伯的家人，伯伯的病情轉差，可是兒女擔心伯伯接受不到事實而情緒低落，希望醫生保守秘密。醫生明白家人的心情，但提議家人先詢問王伯伯是否想知道自己的病况才決定做法，家人亦同意醫生說法。
王伯伯是一個對於自己的生活很有主見的人，希望了解自己的情况，並計劃如何度過餘下的日子。對一些病人來說，使用正壓呼吸機不是一種舒適的治療，擔心佩戴之後，未能隨時隨地暢所欲言。王伯伯知道自己的狀况，決定用鼻管方式吸入氧氣，因為在他心中最重要的事情，就是與家人分享有趣的事。儀器雖然能延長生命，但卻帶來痛苦，不能與家人正常溝通。王伯伯認為有質素的生活就是能與家人互動，做自己想做的事。即使生命不能延長，王伯伯也決定不使用正壓呼吸機，只接受紓緩治療。王伯伯在人生的最後階段，雖然身處療養院，但有家人的陪伴，共聚最美的時光，離世時也顯得很安詳。
隱瞞病情就是盡孝道？
子女有時擔心父母知道真實病情後，會情緒低落，所以選擇隱瞞病情，這是不是盡孝道呢？與父母坦誠溝通後，能完成父母的心願，會否是較好的選擇？如果當初家人隱瞞王伯伯的病情，沒有與他討論過離世前的意願，王伯伯未必能安詳地離世。「賽馬會安寧頌」就是希望加強醫護人員、病人、家屬三方面的溝通，提升病人的生活質素，提供更適切的醫療服務。
文：盧時楨醫生（香港中文大學賽馬會老年學研究所賽馬會安寧頌計劃顧問）
圖：設計圖片
編輯：梁小玲
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