【明報文章】2017-09-05
法治結合民主、人權及合法性
明顯地，法治制度所看重的不僅是法律。畢竟，一個專權國家可輕易訂立殘暴的法律，以建立獨裁政府。因此，法律必須向人民負責，以及忠於人權，法治才因而獲得尊崇——這正是非人治的法治政府避開暴政及促進人類幸福的方法。
然而，要法治獲尊崇成為正果，必須謹慎對待。因為在法治制度中，有組織地濫用法律，就是暴政的一種；當中被攻擊的，恰恰是為了最終保障我們的權利而存在。這就是合法性的意思——雖然有時或較難接受——忠於法治的基礎，就是忠於合法性。
如香港一樣，在英國，當有檢控官相信某一判刑過度寬鬆，他或會就此提上訴。英國檢察總長有時會行使此項權力，在其催促下，英國上訴庭不時會上調刑罰。有關訴訟會在高級及獨立的法庭公開進行，被告均會獲代表。這過程公開公正、尊重權利及符合法律。
香港的情况亦沒有不同。律政司長可就他相信是明顯不足的判刑提上訴；若他這樣做，案件會在香港上訴庭的高級及獨立法官席前公開處理，被告會獲充分代表。再一次，這是嚴格依循法律而展開的程序。
若法庭據公眾感受判決 暴民統治便出現
由於法官有時會作出不受歡迎的決定，當英國及香港上訴庭上調刑罰時，部分公眾人士有時認為他們不應這樣做。通常若法庭作出相反的決定，這就會引起另一些公眾人士的不滿。
這正正解釋為何法官作裁決時無視輿論是可幸的事。顯而易見，若法庭根據公眾感受而作判決，一種可怕的新式暴政——暴民統治——便會出現，法治將蕩然無存。
當然，若有人不同意法官的裁決，並強而有力地表達他的異見，這完全沒有問題，這亦正是言論自由的意思——人有權自由表達自己。而法官亦不易受批評影響。但當分歧的意見變成攻擊合法及舉世認同的法律程序，例如檢控官提上訴的權利，或作裁決的法官之個人誠信，受攻擊的便不單是有關法律程序或法官，而是法治本身。以誇張言辭作抨擊的人，正冒着侵蝕他們聲稱想要捍衛的價值之風險。
若有人闖進英國國會旁的保安範圍，並造成破壞及令保安人員受傷，入侵者很容易會被英國法庭判監。若被告出於某些原因，被判以非監禁式刑罰，而英國檢察總長以判刑過度寬鬆為由提出上訴，英國上訴庭完全有可能推翻原本判刑，判被告入獄。
詆譭香港法院 似乎是可悲錯誤
踏入這個不可預知的世紀，香港在民主進程及人權等方面，均面臨不少挑戰。故此，詆譭本港的高級法院——與本港法治關係最密切的機構——似乎是個可悲的錯誤。有些人，包括一些對事情理應有較深了解的國際非牟利組織，認為香港上訴庭最近的判決是打擊民主。這不過是一群自稱擁護法治的人，因應某宗判決的政治需要，而調整他們對法治的理解。假如有人只是在判決合心意的時候，才支持法治，其他人也可在判決合其心意時支持法治。應盡量避免行這危險之路。
（編者按：原文為英文，由本報翻譯為中文；文內小題及重點黑體為編者所加）
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[Ken Macdonald]
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