貧瘠思路和兒童本質
第一是思路。金錢至上反映出社會上教育思維的單一和貧瘠，政治學者鄭永年教授曾用「金錢原教旨主義」形容以資本作為主要／唯一手段的社會現象。在此意識形態下，一切價值均以金錢為唯一標準，錢是解決問題、達成目標的最佳手段。故此人際、社群關係甚至家庭成員之間，均可化約為以錢為本的量化關係。
現今香港社會正呈現出金錢原教旨主義的諸般特徵，尤其在教育兒女上更是明顯。如此思路下，一場花費萬元的生日派對，肯定比數千元的更有價值，與麥當勞式「寒酸」生日會更是雲泥之別；一個上萬元的大提琴，肯定比數千元的「次貨」更佳，孩子就能夠更「熱愛」音樂、更為專業、更容易進入學校樂團；愈是收費昂貴的補習班，就更能夠達到作育英才的拔尖良效……
故此父母是否愛孩子、是否盡責、是否成功，均以量化價錢為標準。姑勿論如此做法是否合理有效，但肯定反映出我們培育孩子之思路的單一和貧瘠。在這個過程中，我們很可能忽視了價值和內涵、摒棄了常識和理性、失去了想像力和創造力，更放棄了教育孩子的本能。
第二是反效果。若金錢原教旨主義和「全力付出」真能夠作育英才，那也值得；但無數事實告訴我們，對孩子缺乏底線和放棄原則的付出，最終很可能適得其反，後果堪憂。這裏與兒童心理本質密切相關。
理想教育是將孩童脫離自我中心
兒童心理本質為何，一直是近代心理學家的關注點。西方重要的心理學家包括Carl Jung、Erich Fromm、Jean Piaget和Alfred Adler等質疑兒童本質單純的前設，認為兒童心理發展是「生物性和社會性共同作用的結果」，而前者比重極大，從而歸納出兒童有「自我中心化」的心理本質。
對此心理狀態，心理學家Piaget的分析相當清晰，認為「兒童以自己的感知和想像，從自己的視角或立場來看待和理解世界的一切」，「在無知中就把自己當做權衡世間的一切標準」。
理想的教育就是將孩童從自我中心的狹小天地脫離出來，漸漸發展到顧及他人、體諒、理解、珍惜和尊重，成為一個心智成熟的人。但金錢至上和全情付出的養育邏輯，加上某類家長的「四大法寶」——嬌生慣養、百依百順、袒護包庇和縱容放任，只會不斷鞏固孩子自私自利的本性，認為一切都是理所當然、天經地義，對父母付出毫無感恩，對他人缺乏同理心，對社會更是缺乏責任感。
所謂「權力可以使人腐化，絕對權力使人絕對腐化」，現代的「三低港孩」雖缺乏自理能力、情緒智商和抗逆力，卻擁有呼喚父母的絕對權力，而這種權力是父母主動賦予，最終受害的肯定是整個家庭。
這方面《大學》已有「人莫知其子之惡，莫知其苗之碩」的說法，意思是人總有偏愛，看不到自己孩子身上的惡習。柳宗元《種樹郭橐駝傳》中說得更深刻，認為不當的教養方法，「雖曰愛之，其實害之；雖曰憂之，其實仇之」，說盡了父母盲點和溺愛惡果。這裏亦包括耳熟能詳的「過猶不及，物極必反」道理。但這類傳統智慧，在現今社會已被置若罔聞。
第三是社會整體的浪費。我們的社會在如此邏輯和規律下耗費了無數資源，從孩子豪華生日會上堆積如山，卻毫不實用亦根本不用的禮物就可見一斑。這些都屬於社會上的嚴重浪費和資源錯配，相當可惜。
認清現實和博弈思路
在此並非否定金錢之重要，而是說明在金錢之外我們還有很多選擇，予以平衡，包括原則底線和價值觀念。如此運用金錢也可用得其所，帶給孩子更有意義的效果，例如讓孩子參與生日會的規劃和佈置，懂得如何節約和待客，更可明白安排過程之不易。
現代父母養育孩子真是一點都不易。撇除社會之急劇變遷和未來之難以預測，我們所面對的孩子是一種更加「進化」的複雜群體。根據學者研究，因營養豐富、資訊氾濫、網絡影響和性早熟等因素，導致現在的孩子出現「假性成熟」特徵，即生理、知識和聰明程度上的早熟，但在心理層面和價值判斷上依然處於孩童狀態。
以上諸般因素令家長難以適應和掌握，很難不產生集體焦慮。在前路難測、後顧無依的狀態下，唯一可以憑倚的就是量化金錢和無條件付出。如此苦心孤詣，委實難以厚非。但若只抓住這兩個救命水泡，可能帶來的只是沉淪而非重生。
有見及此，我們必須在煽情付出和金錢奉獻外，正視社會現實和孩子本質，進行觀念上的範式轉移（paradigm shift）。父母和孩子的關係本質上該是相輔相成的「命運共同體」，而不是個人主義的「唯我獨尊體」，運作上本屬於相當理性的博弈範疇。而博弈論重點之一就是展示出整體利益和個人利益的關係，否證「追求個人利益最大化就可實現集體利益最大化」的觀念。
故此追求孩子利益的最大化，往往帶來孩子利益的最小化，最終亦導致家庭利益的最小化，結局雙輸。即使最終得到某些回報，但代價巨大，包括價值觀紊亂、個性問題、社交障礙、情緒隱患，還有已然破裂、無法彌補的親子關係。故此我們必須走出一面倒的「零和困局」，父母和兒女之間建立起平等共存及相互協商關係，保留斡旋空間，孩子身心才能健康成長，達到最終的「合作共贏」。
這也許是「麥當勞父子生日會」事件給我們最重要的啓示。
作者是專欄作家
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[施林海]
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