【明報文章】香港回歸25年，本地的貧富差距問題卻一直都未能有效改善。當然，貧富差距是任何一個發展地方都會面對的挑戰，本地經濟活動由七八十年代製造業轉型為現今專業和高科技服務，不同種類的勞動人口收入差距不斷擴大，也是在所難免。誠然，讓一些人先富起來，再將這個經濟的餅造大，使大多數人都能分享經濟發展成果，這是一個發展經濟的必經過程，也是已故鄧小平先生所主張的讓小部分人先富起來，這是沒有問題，我們亦不是倡議一個平均主義的社會；但本地的貧富問題是低收入勞動者的入息長時間維持一個極低水平，收入不平等和嚴重傾斜的情况不斷惡化，令人感到不安。
25年來基層收入不增反減
根據統計處提供的家庭收入中位數（見圖），若分析每月收入中位數的十分位（decile）數據（不包括外籍家庭傭工），第一個十分位的家庭收入中位數，由1991年2800元增至1997年4200元，升幅為50%，但很可惜，在回歸25年後，今年首季只有3000元，不但沒有增加，反而減少了28%。
相對而言，最高的第十個十分位家庭收入中位數，由1991年3.56萬元，增至1997年7.06萬元，直至今年首季的13萬元。回歸25年來，高收入者的家庭收入中位數增加近一倍。
當然，經濟增長，大多數人分享經濟發展成果，某些人富起來是值得高興；但本地面對的，正是聯合國2030年可持續發展目標（2030 Agenda for Sustainable Development）所倡議，減少貧窮而且「不要遺下任何人」（Leave No One Behind）。回歸25年，香港GDP（本地生產總值）大部分年份都有2%至10%增長，惟這些經濟發展成果，並沒有令一半的勞動人口享受得到。
低收入人士在這25年間收入不單沒有增加，反而減少，購買力不斷減弱，而高收入者則可以享受接近一倍的增幅。若比較其他同類型高收入社會和城市，例如與香港經濟非常接近的新加坡，在2010至2020年，他們最高與最低收入組別的家庭入息中位數比例，由25.4：1 反覆降至23.9：1，但香港於2011至2021年，該比例卻由25：1升至40：1。倘與歐美的主要金融中心相比，例如美國紐約市，該比例由2010年開始上揚，至2014年約3.3倍的高峰，惟自2015年開始，貧富差距問題已有好轉。
另外，根據以紐約為總部的調查機構Wealth-X報告，去年香港有114名億萬富翁，其總財富有2870億美元（約2.25萬億港元），為港府財政儲備（截至今年3月底）9500多億元的兩倍多。香港約每6萬人就有一名億萬富豪，是繼科威特和三藩市之後排行世界第三。
這些數字都指出港府一直未能有效處理貧富差距，及貧窮人士面對的生活困難。貧窮人口——尤其是孩子和青年——都會面對資源匱乏下的機會貧窮所引伸的跨代貧窮問題，甚至成為社會結構貧窮的一族。
最低工資兩年一檢
基層「輸在起跑線」
筆者在此分享一些有實證支持的改善貧窮問題方法，希望見到政府認真面對因制度設計缺陷而產生的貧窮問題。例如最低工資的釐訂和更新，每兩年一次的調整，令低收入者「輸在起跑線」，為何不能夠根據CPI（消費物價指數）每年升幅作為指標？起碼令低收入人士的生活質素有保證。勞動人口的集體談判權，對低技術或勞動密集工人亦是十分重要。一直以來，本地依賴單程證人士不斷補充低技術勞動人口，以致低技術工人的工資未能合理地持續改善。
此外，需改善對就業的支援。幼兒服務一直以來都極之缺乏，其中大多數是依賴外傭和家人照顧。如何有效提供支援、釋放女性勞動力，不單止可以有效地改善勞動市場的供求，更可增加家庭收入。當然，建立一個對家庭友善的工作環境是重要的，使勞動人口能夠在工作發展與家庭照顧方面都取得平衡發展。
改善就業支援 保護勞工權益
僱員的保障亦有待加強和改善。最近通過的取消強積金對冲，只是改善的第一步。勞工權益需要保護，但很多時候政策都是偏向僱主方面。現在商界亦積極響應國家主席所提的「共享」和「共富」，他們熱心捐地、積極參與，值得肯定，那麼現在就是考驗新政府班子的執行能力，具體和實在地改善勞動人士困境。
另外，在職培訓也是十分重要，讓勞動人口的技能不斷提升，及提供多一些專上和專業技術的學習機會，加強人力資源，使整個勞動人口有競爭力和向上流動的機會。當然，本地的經濟亦需要多元發展，以令擁有不同技能的年輕人都可以發揮所長。
冀特首實實在在應對貧窮困境
回歸25年，兜兜轉轉，虛耗很多時間和資源，因為政策不能落實，政府官員用「不做不錯」的心態去處理問題。25年時間，大部分勞動者的生活質素不單未能提升，更是原地踏步甚至變差。當然，可以歸咎以往反對者的阻撓；惟隨着特區新政府班子成立，既然新特首強調以結果為本的施政理念，作為自我挑戰和對社會的承諾，那麼就希望真真正正看到有承擔的態度、有願景的領導，不是說過就算，而是實實在在解決本地貧窮者所面對的困難。在新常態之下，期望新政府展示魄力和勇氣，迎難而上，有效回應社會的深層次問題。
作者葉兆輝是香港大學社會工作及社會行政學系講座教授，黃朗軒是香港大學社會工作及社會行政學系高級研究助理，林子美是香港大學社會工作及社會行政學系研究助理
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[葉兆輝、黃朗軒、林子美]
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