「賴活」不如「好死」惹分歧

【明報專訊】2018-05-04

現代人在生活條件與醫療技術改善下日趨長壽，追求活得好之餘亦盼得善終，如何「好死」漸成焦點。有調查顯示，有意見認為過度以醫療續命反而會令人承受更大痛苦；能否自主選擇死亡方式，則被視為「好死」關鍵。

醫療續命惹質疑

世界衛生組織（WHO）指出，長期心臟病、中風、癌症等長期病已成全球主要殺手，1990年代末全球約有半數死亡個案是由長期病造成，至2015年比例已增至2/3。由於長期病患者晚年大多會在醫院和療養設施度過，經歷漫長痛苦始步向死亡，漸令人反思藉由醫療續命是否理想做法。

《經濟學人》與美國智庫Kaiser Family Foundation去年發表的調查顯示，近六成受訪美國人認為自己對臨終時的醫療決定控制權太少；對於如何看待死亡，極希望自己盡可能存活更長時間者只有23%，更多人希望確保自己不成家人負擔（54%）、精神上感到平靜（46%）及身體安適不感痛苦（42%）。

美國北卡羅來納大學心理學家格雷（Kurt Gray）去年亦發表研究，分析患上末期癌症等臨終病人的博客文章，和其他要求想像自己即將死亡的博客對比，發現臨終病人的文章用字較正面。

格雷認為，這說明人類想像死亡時雖難過恐懼，但實際面對時卻快樂平靜得多，人類的適應能力足以選擇以另一方式面對死亡。他指研究或有助改變對臨終者的護理方式，包括是否應以更包容態度接受死亡。